Les Numides développèrent avec les Phéniciens les procédés agricoles et industriels avec la fabrication de l’huile d’olive, du vin ainsi que l’exploitation et le travail du cuivre. Lorsque les Romains atteignirent le nord de l’Afrique, les Berbères savaient déjà greffer les oléastres et développèrent une véritable culture sur tous les territoires qu’ils occupaient.
Dans le mythologie grecque, Athéna créa le 1er olivier et le chargea de fruits. Ainsi les grecs baptisèrent la ville du nom d’Athènes et plantèrent l’olivier dans le temple d’Athèna et de Poséïdon.
Dans la mythologie égyptienne, c’est Isis qui aurait enseigné aux hommes le procédé d’extraction de l’huile d’olive.
Au fil du temps, l’huile d’olive devint le symbole de la présence divine, de la purification et de la guérison.
Dans la tradition juive et chrétienne, elle est symbole de paix et de vie retrouvée.
Au Moyen Age, elle est symbole d’or et d’amour.
Dans l’Islam, l’olivier représente l’axe du monde ; c’est l’arbre central. Il est le symbole de l’homme universel, du prophète Allah. Il est dit que sur chacune de ses feuilles est écrit l’un des noms de Dieu.
Au Japon, l’olivier symbolise l’amabilité, le succès dans les études et l’entreprise.
HISTORIQUE
La Grèce a elle aussi tiré profit des vertus de l’olivier. Elle l’a cultivé et l’a protégé par des lois très sévères, selon lesquelles celui qui arracherait plus de deux oliviers serait puni de la peine de banissement et de la confiscation de tous ses biens. D’après la mythologie, Palas Athénée, déesse de la sagesse, s’était disputée avec Poséidon, dieu des mers, à cause du droit de donner son nom à la ville fondée par Cecrops, le premier roi de l’Athique, Pour régler l’affaire, ils décidèrent de voir qui créerait la chose la plus utile aux humains. Alors que Poséidon créa le cheval, symbole de la force et de la beauté, ainsi qu’élément de transport, Athénée, clouant sa lance dans la terre, fit surgir un olivier « dont non seulement les fruits seraient bons à manger, mais aussi on en tirerait un liquide extraordinaire qui servirait à nourrir les hommes, à soulager leurs blessures et à donner des forces à leur organisme ». C’est ainsi que Palas Athénée fut choisie par Zeus pour donner son nom à la ville, récemment créée, d’Athènes, en Grèce ancienne.
Lors des concours gymnastiques athéniens, les vainqueurs des Panathénées recevaient toute l’huile provenant des plantations de l’Athique vouées à Minerve, ainsi qu’une couronne tissée de rameaux de l’olivier sacré qu’Hercule avait planté à Olympie.
Les Berbères, Les grecs et les phéniciens développèrent sa culture sur le pourtour de la Méditerranée, la Sicile, l’Afrique du Nord, l’Italie, la Provence et Marseille.
Les romains ont parachevé l’implantation de l’olivier et développé la culture intensive.
En France c’est à partir du XIXème siècle que l’huile d’olive gagne sa renommée. Mais à l’arrivée des huiles raffinées au XXème siècle sa consommation baisse en raison de son coût de production.
L’olivier se développe entre le 25ème ° et 45ème ° de latitude à une température de 16 à 22 °C.
UTILISATION
En Egypte son utilisation était corporelle, baume et onctions et aussi servait à l’éclairage et aux usages religieux. En Crête, elle était de plus consommée dans l’alimentation.Elle était la principale source de lipides jusqu’au milieu du 20ème siècle
Usage corporel
Les grecs avaient coutume de se frictionner longuement le corps avec pour se réchauffer la peau, qui ainsi stimulée ne se desséchait plus et supportait les eaux très alcalines.
Les athlètes s’enduisaient aussi le corps avant les exercices avec de l’huile d’olive pour échauffer le muscle et protéger la peau du soleil et des changements de température. Et après l’exercice, pour lutter contre les courbatures.
Parfums et savons
Grâce à ses propriétés adoucissantes, elle est utilisée dans des produits d’hygiène corporelle et cosmétiques
L’huile d’olive a la capacité de fixer les principes odorants comme dans le célèbre parfum de Corinthe composé d’huile d’olive, de fleurs de dattier et d’iris.
A la cour du roi de Perse, les jeunes filles utilisaient l’huile d’olive parfumée à la myrrhe.
Les gaulois utilisaient le suif et les cendres comme savon. Puis plus tard, un mélange d’eau, de cendres et d’huile d’olive.
Au XVIème siècle apparait à Marseille, Savone, Venise et à Gènes le savon dur à l’huile d’olive.
Au XVIIème siècle, le vrai savon de Marseille fait son apparition.
Au XIXème siècle, la lampe à l’huile d’olive est la principale source de lumière. Elle est utilisée pour cela l’huile de grignons ou de tourteaux d’olive qui sont les résidus solides restant après le pressurage.
Critères de pureté :
- Composition en acides gras saturés en position 2, en stérols.
- Indices classiques : point de fumée à 199° C pour l’huile d’olive vierge,
- l’indice d’iode lié au degré de rancissement
Critères de qualité :
- Indice de peroxyde libre
- Spectrophotométrie U.V.
- Absorbance U.V. à 232 nm
- Rapport d’absorbance
Critères organoleptiques
- La couleur, l’aspect, l’odeur
Composition de l’huile d’olive
- 99 % de triglycérides, 1 à 2 % d’insaponifiables.
C’est une huile mixte contenant toutes les catégories d’acides gras :
Acides gras monoinsaturés :
- 0,3 à 3,5 % d’acide palmitique
- 70 à 80 % d’acide oléîque
L’acide oléique représente près de la moitié des graisses du tissu adipeux et musculaire.
Acides gras saturés
- Acide palmitique : 8 à 16 %
- Acide stéarique : 3 à 6 %
Acides gras polyinsaturés ou essentiels qui permettent la synthèse dans le foie des prostaglandines
- Acide linoléique : 3,5 % à 20 %
- Acide linolénique jusqu’à 1,5 %
Propriétés :
Les acides gras polyinsaturés ou essentiels sont hypocholestérolémiants. Ils sont très facilement oxydables et donc la meilleure solution est de trouver un équilibre entre un apport minimal correspondant aux besoins et un apport en antioxydants.
Les acides gras monoinsaturés sont neutres. Ils favorisent l’absorption du calcium et de la vitamine D, surtout quand ils sont à longue chaîne comme dans l’huile d’olive
Les acides gras saturés aident à diminuer les calculs de la vésicule biliaire car ils augmentent l’excrétion du cholestérol par la bile. (Publication de Charbonnier A, olea d’oliva sardaggio duodenale epatologia 7/5, 1961).
A savoir :
100g. d’olive contient autant de calcium qu’1 l ½ de lait de vache ! La composition en acides gras essentiels de l’huile d’olive se rapproche de celle du lait maternel.
Aujourd’hui les chercheurs pensent que l’huile tient ses vertus de ses constituants mineurs dits l’insaponifiable (phospholipides, chlorophylle, polyphénols,…)
L’insaponifiable correspond aux constituants d’un corps gras qui après saponification restent car sont peu solubles dans les solvants des graisses. C’est 0,4 % à 0,8 % de l’huile d’olive vierge.
Composition de l’insaponifiable :
Stérols : 100 à 200 mg/100g Comprend des trace de cholestérol (1% des stérols) et des bêta sitostérols (97 % des stérols), connus pour s’opposer à l’absorption intestinale du cholestérol alimentaire.
Hydrocarbures : squalène (30 à 50 % de l’insaponifiable) Hydrocarbures aromatiques (plus de 77 composés aromatiques donnant à l’huile sa saveur, son arôme)
Tocophérols : antioxydants puissants : alpha, bêta, gamma, delta empêchent le rancissement de l’huile provoqué par les microorganismes de l’air, l’humidité, la température, et les métaux (cuivre, nickel, fer, zinc…)
Alcools triterpéniques
Aldéhydes et cétones
Carotènes et dérivés cantophylles et caroténoïdes
Vitamines A, D, E L’huile d’olive est la seule huile qui contienne de la provitamine A sous forme de bêta carotène qui fournit après le clivage de la vitamine A. La vitamine A se trouve plutôt dans les graisses d’origine animale : graisse du lait et foie de morue !!
Phospholipides : Constituants essentiels de paroi ses cellules vivantes. Ils interviennent dans les échanges cellulaires et synthèse de d’enzymes et autres métabolites !
Chlorophylle : Donne sa couleur verte à l’huile d’olive. Elle est toujours absente dans les huiles raffinées ; Ellen stimule la croissance cellulaire et notamment celle des globules rouges. Elle accélère la cicatrisation. C’est à cause de la chlorophylle que l’huile d’olive doit être stockée dans des récipients opaques. L’indice de peroxydation de l’huile indique son état de conservation.
Composés phénoliques : Les phénols, acides phénoliques et polyphénols sont en assez grande quantité dans l’huile d’olive vierge. Ils sont de puissants antioxydants antiradiculaires. C’est grâce à eux que l’huile d’olive est stable à haute température car elle forme des complexes métalliques qui l’aide à résister.
Flavones comme la lutéoline et des acides comme l’acide caféique et vanillique complètent sa composition.
Bienfaits :
Elle diminue l’incidence des calculs biliaires (publication de Charbonnier A, olea d’oliva sardaggio duodenale epatologia 7/5, 1961).
Elle est plus digeste que le beure et l’huile de tournesol car elle ne ralentie pas la vidange gastrique (Guene J., Roch H., Nepueux P évolution de l’huile d’olive vierge sur la secrétion acide de l’estomac, rapport à la CEE 1986)
Elle a un effet bénéfique sur le maintien d’une glycémie basse avec diminution du pic glycémique post prandial ainsi que sur la tension artérielle (Mancini H. Effects of monoinsatured fatty acids on cardiovascular risk factors other than blood lipids résumé du 3ème congrès international sur les acides gras monoinsaturés, Londres 1992).
Elle a aussi un effet bénéfique sur les os en croissance de l’enfant et sur le maintien d’une bonne densité osseuse chez l’adulte. Les graisses ont un rôle dans la synthèse des os et des cartilages car les acides gras interviennent dans la synthèse de la vitamine D. L’huile d’olive positive le bilan calcique.
S’il existe une carence alimentaire de plus de 20 jours en acides gras monoinsaturés, l’absorption intestinale calcique diminue. (L’huile d’olive, aliment santé Charbonnier A, Roche, Paris 1996).
L’huile d’olive aurait un effet suppresseur sur l’activité d’une enzyme (xanthine oxydase) qui intervient dans la croissance du cancer. Il a été démontré que ses phénols ont un effet de prévention sur les cancers ; (Owen R W…. the antioxydant anticancer potentiel of phenolic coumpounds isolated from olive oil. EurJ. Cancer 2000. 36 p 1235-1247)
Elle a aussi une action antiinflammatoire
Grâce à ses composés aromatiques, elle résiste naturellement aux microbes et aux insectes (pouvoir anti infectieux)
D’après la thèse de doctorat de pharmacie de Marion Wallee : de la légende à la médecine, huile d’olive